GEOGRAFÍA

Está situada al suroeste de Europa, en la Península Ibérica. Comparte este territorio peninsular con Portugal, ocupando un 80% del mismo. Aparte de la península, incluye las islas Baleares, (Mallorca, Menorca e Ibiza), en el mar Mediterráneo, las Islas Canarias (compuestas por 7 islas y varios islotes) en el Océano Atlántico, al suroeste de la península, frente a la costa de Marruecos, y al norte de África cuenta con las ciudades de Ceuta y Melilla. Es el 3º país europeo en extensión y el 5º en población. Al norte limita con Francia y Andorra, encontrando su frontera natural en los Pirineos.

Geográficamente posee cinco grandes cadenas montañosas que la atraviesan y casi un 50% de su territorio se asienta sobre mesetas. Sus costas están bañadas por el mar Mediterráneo, en el Este, desde los Pirineos hasta Gibraltar, por el Océano Atlántico en su costa Oeste, que en la península se extiende desde Gibraltar hasta Galicia, correspondiendo la mayoría de esta costa a Portugal, y en su costa Norte por el mar Cantábrico.

Sus paisajes presentan una extraordinaria variedad, pasando desde zonas desérticas hasta los más verdes y jugosos campos, donde montañas, valles, ríos y playas originan una gran variedad climática.

RELIEVE 

El territorio de España comprende buena parte de la península Ibérica, las islas Baleares, las islas Canarias y Ceuta y Melilla, en el norte de África.

Unidades del relieve

El relieve de España se caracteriza por su gran diversidad y está organizado de la siguiente forma:· La Meseta Central que ocupa el centro de la Península.

Tres grupos de sistemas montañosos: los del interior de la Meseta, los que bordean la Meseta y los exteriores de la Meseta.

Dos depresiones exteriores: la del Ebro y la del Guadalquivir.

El relieve de los archipiélagos de Baleares y de Canarias.

HIDROGRAFÍA

Asi como la hidrografía de cualquier otro país, la española está determinada por dos tipos de factores: los climáticos y losgeológicos (relieve y suelos). La mayor parte de España presenta un clima mediterráneo, por lo que una primera característica general es la de ríos con fuertes estiajes y escaso caudal. De esta característica están exentos los ríos de la llamada España húmeda: el norte y noroeste, y en parte, también los grandes colectores o grandes ríos, ya que sus afluentes procedentes de las montañas amortiguan estos efectos.

El relieve determina la red hidrográfica española. En la península es la Meseta Central la unidad de relieve más importante por la superficie que ocupa y porque en torno a ella se estructuran el resto de grandes unidades, como sus rebordes montañosos y las depresiones y cordilleras exteriores. El hecho de que esté basculada hacia el oeste es el causante de que tres de los grandes ríos (Duero, Tajo y Guadiana) viertan sus aguas al Atlántico. De los otros dos grandes ríos, el Guadalquivir también desagua en el Atlántico por la inclinación de la depresión Bética hacia ese océano, mientras que el otro gran río, el Ebro, es el único de los grandes colectores que desagua en el Mediterráneo, dada la apertura de la depresión Ibérica hacia ese mar.

Los lagos no son abundantes en España, aunque sí de origen variado, pues existen tanto de origen endorreico (téctonicos y volcánicos), como de origen exorreico (glaciares, cársticos...) en incluso de origen mixto.

GEOLOGÍA

Las formaciones geológicas que constituyen el territorio peninsular se pueden 

estructurar en cuatro grandes dominios geológicos.

• Áreas pre-Cámbricas que fueron deformadas con anterioridad al Paleozoico. 

• El Macizo Ibérico o Hespérico, que se sitúa sobre todo en el occidente 

peninsular y está constituido esencialmente por materiales que fueron afectados 

durante el Paleozoico por la Orogenia Herciniana. 

• El Dominio Alpino constituido por formaciones mesozoicas y terciarias que han 

sufrido los empujes de los movimiento alpinos, como es el caso de las Cordilleras 

Béticas, Ibérica, Costera Catalana, Pirenaica y Cantábrica. 

• Las Cuencas Terciarias constituidas por terrenos mesozoicos y terciarios que 

ocupan cuencas y depresiones interiores y que no fueron afectados por las 

deformaciones alpinas, con materiales de origen continental (Cuencas del Ebro, 

Duero y Tajo) y en el caso de las Cordilleras Béticas, de origen marino (Cuenca del 

Guadalquivir). 

No obstante, en el Macizo Ibérico se reconocen pequeñas cubetas terciarias 

continentales. Por otra parte, en el dominio alpino también afloran formaciones paleozoicas. 

Finalmente, se distinguen un conjunto de orlas costeras mesozoicas, como son la orla 

cantábrica, la orla occidental o Fosa Lusitánica y la orla meridional en el Algarbe.

CLIMA

España tiene un clima muy diverso a lo largo de todo su territorio. Predomina el carácter mediterráneo en casi toda su geografía. Las costas del sur y mediterráneas tienen un clima denominado mediterráneo de costa que también posee el Valle del Guadalquivir: temperaturas suaves, precipitaciones abundantes casi todo el año excepto en verano.

A medida que nos adentramos en el interior el clima es más extremo, nos encontramos con el clima mediterráneo continental, que abarca casi toda la Península, temperaturas bajas en invierno, altas en verano y precipitaciones irregulares (dependiendo de la posición geográfica). Por lo general, las comunidades occidentales reciben más precipitaciones que las orientales. Así pues,Galicia y el Cantábrico poseen un clima oceánico, caracterizado por la abundancia de precipitaciones durante todo el año especialmente en invierno, y unas temperaturas frescas.

El clima de montaña se puede observar en altitudes altas, Cordillera Cantábrica, Montes de León, Pirineos, altos puntos de laCordillera Ibérica, Sistema Central y Cordilleras Béticas, así como en altitudes altas en Canarias, donde se dan temperaturas bajas (inviernos fríos o muy fríos) y precipitaciones generalmente abundantes.

Los climas áridos o semiáridos (menos de 300 mm anuales) los encontramos en ciertos puntos peninsulares del este: Almería(famoso el desierto de Tabernas) o el Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar (donde se registran menos de 200 mm anuales),Granada (Guadix), Murcia, Alicante y Valle del Ebro donde el efecto Foehn es el principal causante de tan bajas precipitaciones.